Jahresrückblick 1952

Football-Hochburg Michigan

Der Bundesstaat Michigan war 1952 der Nabel der Football-Welt. Beide Titel, sowohl bei den Profis der NFL als auch im College Football, gingen in den hohen Norden. In der NFL holten sich die Detroit Lions ihre erste Meisterschaft seit 17 Jahren. Ausgesehen hatte es danach zunächst nicht. Die Lions begannen die Saison mit zwei Niederlagen in den ersten drei Spielen. Die Los Angeles Rams, der Meister des Vorjahres, konnten daraus aber kein Kapital schlagen. Weil sie ausgerechnet die beiden Spiele gegen die Lions verloren (14:17 auf eigenem Platz in Woche zwei und 16:24 in Detroit in Woche vier), gab es am Ende einen Gleichstand an der Spitze der National Conference (beide 9-3). Das Entscheidungsspiel um den Final-Einzug gewannen die Lions am 21. Dezember dank 19 Punkten von RB Pat Harder (zwei Touchdowns zum 14:0 plus ein Field Goal und vier PATs) in Detroit mit 31:21.

Im Championship Game trafen die Lions am 28. Dezember auf die Cleveland Browns (8-4). Die hatten sich in der American Conference knapp durchgesetzt, obwohl sie so viele Spiele wie in den beiden Jahren zuvor zusammen und beide Spiele gegen den Zweiten, die New York Giants (7-5), verloren hatten. Im Finale hatten die Browns vor knapp 51.000 Zuschauern zwar mehr vom Spiel, die Lions aber gewannen mit 17:7, weil die Gastgeber zu viele Chancen ausließen und zu viele gravierende Fehler machten. So hatten die Browns im vierten Viertel beim Spielstand von 14:7 für Detroit mit einem 43-Yard-Lauf von RB Marion Motley die 5-Yard-Linie der Lions erreicht, schafften es dann aber in vier Versuchen nicht bis in die Endzone. Und das Field Goal zum 17:7 der Lions fiel im Anschluss an einem Fumble beim Punt Return an der eigenen 23-Yard-Linie.

Die College-Football-Saison endete mit dem ersten Titelgewinn von Michigan State, das bis Ende der 40er Jahre ein Nobody im College-Football und erst 1950 erstmals in den AP Top 20 aufgetaucht war. Die Spartans, Nummer eins der Preseason Top 20, gewannen alle neun Regular-Season-Spiele, darunter auch das gegen den späteren Meisterschaftsdritten Notre Dame (21:3), siegten im Durchschnitt mit mehr als 25 Punkten Differenz, hatten am Ende der Saison 24 Mal in Folge gewonnen (letzte Niederlage im dritten Spiel der Saison 1950) und lagen mit Ausnahme einer Woche immer an der Spitze. Georgia Tech blieb auch ungeschlagen (elf Regular-Season-Siege plus 24:7 gegen Mississippi im Sugar Bowl) und wurde Zweiter.

 

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